Понятие стиля используется во многих научных дисциплинах. Говорят, например, о «стиле эпохи», «стиле живописи», «архитектурном стиле», «стиле жизни» и т. д. В. И. Моросанова (1998), например, пишет о стилях саморегуляции в произвольной активности человека, выделяя автономный, оперативный и устойчивый, которые основаны на различиях в степени использования и эффективности осуществления планирования, контроля и коррекции. В первых двух стилях автор выделяет по два типа саморегуляции, подтверждая существование еще и подстилей, что создает большую степень приспособления деятельности к психологическим особенностям человека и тем самым способствует наибольшему проявлению им своих сильных сторон и нейтрализации слабых.
Можно говорить также о стилях поведения и даже о стилях (образе) жизни, но они изучаются значительно реже и не столь активно (см.: Стиль человека, 1998).
Таким образом, понятие стиля является междисциплинарным, но, несмотря на это, его используют, когда хотят подчеркнуть, чем данное явление отличается от других сходных. Следовательно, понятие «стиль» - дифференцирующее. Проблема стиля жизни, поведения, деятельности, руководства, общения, познания занимает умы и психологов.
С самого начала рассмотрения стилей человека возник вопрос: вследствие чего они возникают - вследствие природных предпосылок либо же развития, обучения, воспитания. Делались попытки фактически отождествить понятия «стиль» и «индивидуальность». Так, еще в XVIII в. французский натуралист Г. де Бюффон говорил: «Стиль - это человек!» Другие ученые считали такое отождествление недопустимым. Они отстаивали точку зрения, что стиль - это формальная характеристика, придающая поведению и деятельности лишь форму, никак не связанную с сущностью личности.
С современных позиций очевидно, что истина посередине: в стиле находят отражение как объективные, так и субъективные факторы жизни человека. Одним из первых понял это Альфред Адлер (A. Adler,1927), утверждавший: стиль жизни формируется в 3-5-летнем возрасте под влиянием различных свойств организма и условий воспитания. Однако и этот автор находился под сильным влиянием формулы Бюффона, полагая, что понятия «стиль», «характер» и «личность» одно и то же. Более адекватное, соответствующее сегодняшним представлениям, определение стиля дал Г. Оллпорт (G. Allport, 1937): «Стиль - это характеристика системы операций, к которой личность предрасположена в силу своих индивидуальных свойств».
